譚氏的溺水身亡，已經是不可改變的事實了。錦曦若不是親眼得見，當真不敢相信，昔日那個強悍刁蠻的精幹老太太，叉腰站在院子裏把媳婦們指揮的團團轉的譚氏，竟然當真就這樣去了？

昏厥過去的孫氏，被董媽直接馱回了家，孫老太擔心的跟在後面照料去了，桃枝在這邊陪著錦曦。梁愈忠和粱禮勝跪在譚氏的身側，吭天吭地的哭著，捶打著身下的土地。老梁頭也是一副悲傷過度，而有些神情恍惚的樣子。

男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處！錦曦看著梁愈忠抱住譚氏的屍身，啞著嗓子，一聲聲的哭喊著：“娘……娘……”

錦曦的心裏很不是滋味，有一種說不出的內疚，如果自己不去報覆梁愈梅，沒有去設計她，就不會有這後來的一切。可是，這個世界上沒有如果。

即便真有如果，也不能改變錦曦要打擊報覆那些中傷過自己的人的決心！譚氏，是這場計劃外多出的因素，錦曦是人不是神，不能算到這些預計外的。

況且要從老梁頭手裏救下梁愈梅，也有許多種法子，但譚氏偏偏選擇了這一種最不明智卻又最具危險的，每個人都要為自己的行為負責任，也可以說，這是譚氏自己選擇的路子，也是她的造化……錦曦表示惋惜和難過。

春柱和大牛他們在一旁勸著，裏正和村裏的幾個老者，也都在那提醒老梁頭。

“人死如燈滅。梁老哥，還是趕緊把嫂子的身後事給操辦起來吧！”老姜頭道。

老梁頭抹了把死灰一般的臉，無力的點點頭，眼皮層層疊疊著耷拉下來，好像一瞬間老了好幾歲。

“老三，派人去鎮上，把你四弟他們催回來！再去給親戚家把信！”老梁頭開始吩咐起梁愈忠和粱禮勝：“去村西頭老楊家那邊找到你二叔，讓他們全都回來！”

梁愈忠這邊自然是蔡慶陽得了吩咐，趕緊派人去了鎮上。春柱和大牛跑去找來一副臨時拼湊的擔架，和梁愈忠一道合力將譚氏搬到了擔架上。上面蓋上一塊白布。從頭蒙到腳。

“老婆子，咱家去！”前面擔架起身的時候，老梁頭突然發出一聲滄厲的悲嚎，邊上圍觀的人。皆被這氛圍感傷。一個個面色悲戚。

梁愈忠擡前面。春柱和大牛合力擡後面，梁禮青扶著金氏，桃枝扶著錦曦。分別跟在擔架的兩旁，金氏哭得直抽搐，錦曦和桃枝也是垂頭抹淚。後面蔡金山扶著老梁頭，老梁頭拖著步子，每挪一步，似乎都比搬山還要艱難。再往後面，便是跟著一大群村人，跟老梁頭和梁愈忠交好的那些人都在其中。

一路往老梁家那條青石板巷子而去，錦曦發現所經過那些屋子院舍，無一例外家家戶戶的院子門外面，都掛著一只篩子。這是這一帶反而風俗，死者經過的一路，家家戶戶都要懸掛篩子，用來辟邪，尤其因譚氏並非正常死亡，有的人家甚至還掛了八卦。

好不容易到了老梁家正門前，老梁頭將譚氏的屍身安置在大房的堂屋。梁愈忠去內院將東廂房的門拆下並搬過來，兩端架在兩張長高凳上面，搭成門板，譚氏就躺在門板上，頭朝裏腳朝外。白布從脖頸的地方蓋到腳踝處，臉上覆著厚厚幾層的黃色草紙，濕漉漉的頭發黏在一塊打了結，還在滴滴答答著往下面滴水。

老梁頭進了屋就再也站不起來，坐在譚氏的屍身邊，目光渾濁的看著，口裏還在喃喃自語。

“老婆子啊老婆子，你這又是何必？我曉得你是想用跳水來嚇唬我，怕我當真推了梅兒下水，你這老婆子咋這麽傻這麽倔呢？虎毒不食子，我怎麽會當真推呢！”老梁頭兀自咕噥著，老臉一片悲慟。伸手抹了把譚氏頭發梢上滴落的水，搖頭苦笑：“瞧瞧如今，你用性命來護著的閨女，你躺在這裏，她都不露面，也沒人來給你換壽衣。老婆子啊，你這是何必呢？”

四個兒子裏面，如今就梁愈忠在跟前忙活著譚氏的後事。粱禮勝去找梁愈林他們，還沒有回來。

老梁頭見梁愈忠忙不過來，就吩咐跟在金氏身側的梁禮青：“去後院竈房，取一只吃飯的大碗，裝滿米拿到這邊來插香！”

梁禮青往金氏身後縮了縮，囁嚅道：“爺，你讓別人去吧，我怕！”

老梁頭眼睛幾乎要瞪出來，隨即又暗沈下去。

“爺，我去取。”錦曦主動道。

老梁頭擡眼看著面前眼眶通紅的錦曦，良久，點了點頭，又跟金氏道：“你陪著曦丫頭去後面！”

金氏抹著淚點頭，桃枝也跟著作陪，三人一道去了後面老梁頭他們住的內院。

路上，錦曦詢問金氏事發前的詳細經過，從譚氏以往護梁愈駒和梁愈梅的手段和法子看，她今晚一來就選擇二話不說的跳水這種過激行為，應該是有原因的。

從金氏那裏，錦曦得知，原來當時有人過來傳話時，老梁頭當即就在飯桌上對譚氏大發雷霆，並將筷子摔到譚氏的臉上，還將譚氏推到在地，譚氏的後腰也是在那個時候扭傷的。

不僅如此，老梁頭還當著譚氏的面，揚言要滅了梁愈梅，清理門戶，譚氏當真了。曉得這次不是一哭二鬧就能從老梁頭手裏救下梁愈梅，於是，便有了跳水那過激的一幕。

錦曦再次往深裏推測，譚氏鐵定是沒打算死的，無非就是用跳水來震懾老梁頭，沒想到，很倒黴的遇到了大吸窩眼，一條命也因此給搭了進去……

雖然弄清楚了事情的始末，錦曦心裏的那種負罪感稍稍輕緩了一些。但是內疚和傷心卻依舊存在。

“曦兒，你姑當真跑了？”桃枝瞥了眼東廂房那一排黑漆漆的屋子，低聲問道，打斷了錦曦的思緒。

“爺扭著她站到滾條石上那會子，她嚇都嚇得要死，奶用跳水來脅迫我爺，我姑必定就是趁著這亂子給溜了！”錦曦回想當時的情景，分析道，心裏對梁愈梅的鄙夷和厭惡，是越發的深了。

“曦丫頭。你說她要是溜走。會去哪裏？”桃枝又問。

錦曦想了想，道：“不曉得，但鐵定不是跟張大強私奔，因為張大強被張屠戶他們五花大綁的押回去了。”說到這。錦曦突然想到什麽。從金氏手裏接過火把。大步朝梁愈梅住著的那屋奔去。

屋門果真是虛掩著的，不需用力輕輕一碰就開了。錦曦打頭陣進了屋子，金氏和桃枝跟在後面。屋子裏，翻箱倒櫃一片狼藉，錦曦瞧見梁愈梅梳妝臺的最底下一層抽屜，是敞開著的，裏面只剩下一些不值錢的絨花什麽的。而地上，還掉落著一只銀耳釘。

“要不是遭賊，就是我姑卷著財物跑了！”錦曦咬牙道，掌心裏死死拽著那只從地上撿起來的銀耳釘……

錦曦將一碗裝著冒尖兒大米送到老梁頭手裏，順便也將那只銀耳墜交上，並說了在梁愈梅屋子裏發現的事情。

老梁頭瞬間就跟錦曦想到一塊去了，整個人隨即石化！將那只銀耳釘捏在掌心，臉頰的肌肉狠狠抽搐著。

那邊，梁愈忠從老梁頭手裏接過那碗裝著大米的碗，擺到譚氏頭前，在米山上插上三根點燃的香。

又將一只冬天用來取暖生火的灰褐色的土盆，放到譚氏的頭下面，蔡金山已經買來了倆捆草紙，還有幾大把香燭，還有幾掛鞭。崔喜雀娘家的老爹老崔頭，還有老姜頭，坐在屋子一角的八仙桌後面，一個開始裁剪草紙，另一個將鞭炮剪成一小段一小段的。

孫氏蘇醒後趕緊過來了，換了一身素衣。董媽神情凝重的陪著。因為此時已經夜深，老三老四還不到一周歲，又都睡著了，便沒有帶過來，只帶著錦柔。

幾個人在門前邊給譚氏磕了頭，然後孫氏開始去梁愈忠那邊幫忙，錦柔看了一眼譚氏對著門口，白布沒有蓋到的腳丫子，呈外八字的仰著，腳上被水泡的腳皮都皺到了一塊。錦柔從小就是在譚氏的怒喝和壓制下長大的，譚氏對她基本沒有露出過笑臉，如今瞧見譚氏這樣躺著，錦柔還是本能的畏懼，並還多了一層對死亡的恐懼。

錦曦等錦柔磕完頭，趕緊過去將她拉到自己的身旁，捏住錦曦冰涼的手，發現妹妹的身子在輕輕的抖動。顯然，她在害怕。

錦曦拉著她往一旁的墻壁邊的長凳子上坐著，譚氏和金氏也坐在一塊，錦柔緊緊拽住錦曦的手，這才勉強不抖，但眼睛卻不敢去看前面堂屋中間譚氏的屍身。

梁愈忠正跪在譚氏頭前方的那只土盆邊，將點燃的草紙一張張放到土盆裏面。上了年紀的老人都說，人死後，其他什麽清明盂蘭節日裏燒的紙錢，不過是後人寄托哀思的，根本到不了先人的手中。

唯有這剛剛斷氣後，在頭前土盆裏當著她面燒的紙錢，才能靈驗。並且，還只能是經兒子和孫子這些男丁的手燒的，才能湊效，媳婦，閨女和孫女燒的，也是沒用。

梁禮青還是畏畏縮縮著不敢上前去燒紙，於是，梁愈忠只得忙裏抽閑幾頭堅固。堂屋裏又是燒香的濃郁氣味，又是草紙焚燒的草木灰氣息，在混合著譚氏身上池塘水的腥味，堂屋裏的空氣有些渾濁。

客觀的原因是這些，但也還有主觀的因素在裏面，錦曦總覺得空氣中彌漫著一股濃濃的死亡和腐朽的氣息，讓她好幾次差點像作嘔。於是，她好幾次都起身來到屋門口，吸著外面夏夜新鮮的空氣，壓下腹中的不適。

時間一點一點的過去，梁禮青趴在金氏的腿上打起了瞌睡，錦柔也熬不住，靠在孫氏懷裏睡著了。先前一路跟到老梁家門口的那些村人，也都耐不住夜深犯困，紛紛散去了。粱禮勝奉老梁頭吩咐去村西頭老楊家找梁愈林他們，還不見回來。堂屋裏。分別有這些人留了下來：

老梁頭，金氏，梁禮青，梁愈忠和孫氏，錦曦錦柔姐妹，蔡金山，董媽和桃枝。阿財和阿旺也沒走，在堂屋門口的夜色中站著。

除此外，還有跟老梁頭交好的老崔頭和老姜頭，跟梁愈忠交好的春柱和大牛。老崔頭他們幫著做了好些事。梁愈忠見夜深。將他們都勸回了家中、春柱他們便約好明日不去下地，都過來幫忙處理譚氏的後事，老梁頭和梁愈忠感激不盡，親自將這四人送出了堂屋的門。

不一會兒。外面青石板巷子路面便傳來馬車輪子的聲響。一聽就是朝著老梁家這邊來的。錦曦趕緊起身去到門口，正好瞧見梁愈洲從尚未停靠穩的馬車上跳下來，一臉鐵青的朝堂屋門口沖過來。後面跟著一身素衣的崔喜雀。

梁愈洲因為跑得太急，在堂屋門口狠狠摔了一跤，膝蓋處的衣料當時就破了一塊，他也顧不得，跪行進了堂屋……

後面，錦曦上前去迎住崔喜雀，崔喜雀也是眼眶紅通通的，顯然是一路哭著回村的。兩人相見，雖然平素少不得在一快嘀咕譴責譚氏的苛刻和不公，但當譚氏當真撒手人寰，心性善良的人心底，都會不約而同的產生悲傷惋惜的共鳴。

“剛剛打烊正要歇息，就聽到蔡慶陽過來把信，我們都不敢相信，這前段時日還好好的，怎麽一眨眼的功夫，就……”崔喜雀捏住錦曦的手，後面的話說不出來，哭哭啼啼著進了堂屋。

堂屋裏，梁愈洲揭開了覆在譚氏臉上的那幾層草紙，露出譚氏的遺容。錦曦匆促間也瞥了一眼譚氏的遺容，不禁心跳慢了一拍。

譚氏的面相比起先前撈出水的樣子，又已經發生了變化，怎麽說呢，如果先前躺在塘壩上的樣子，還是一副昏厥的樣子，那麽現在，用鄉下話說，已經完完全全的露出了‘死相’。

崔喜雀明顯手指抖了一下，不敢多看，錦曦也是。梁愈洲卻不同，畢竟是親娘，抱住譚氏的頭，張大嘴巴，聲音半晌都出不出來，一張臉憋得鐵青。

梁愈忠擔心得使勁拍了一下梁愈洲的後背，他這才嗷的一嗓子哭出聲來。熟睡中的梁禮青被驚醒了，錦柔也揉著眼睛迷糊的看著這一幕，孫氏將錦柔放到桃枝腿上，過去扶住梁愈洲哭著安慰，並從梁愈洲的手裏接過譚氏的頭，將她重新放回，再把草紙給蒙上。

“老四啊，從今往後，你們都是沒娘的孩子了……”老梁頭在一旁老淚縱橫。

他的話雖然是事實，但是在這樣的場合下，無疑更加的煽動氣氛。梁愈洲完全失控，跪在地上，用自己的腦袋狠狠的去撞擊地面，發出梆梆的清脆聲響。崔喜雀正在給譚氏磕頭，見狀更是驚嚇的大哭起來。

梁愈忠先前被強行壓下去的悲傷又因為梁愈洲的哭聲而被激發出來，拉住梁愈洲，不讓他自虐，兄弟倆抱頭痛哭。金氏，孫氏，崔喜雀這個媳婦都或跪或站，哭成一團。

堂屋裏先前昏昏欲睡的沈悶氣氛，陡然間就躁動起來，男男女女的哭聲在夜風中傳出好遠好遠，驚得巷子裏，還有村子裏的狗，傳來遠遠近近，此起彼伏的狗吠聲。

哭累了，眾人都以門板為中心，分兩側的墻壁下面坐著，老梁頭開始跟兒子媳婦們商議譚氏的身後事。錦曦從屋外的夜色中換了口氣，重新進屋，安靜的坐在最角落裏聽著。

譚氏的身後事，無非是從兩個方面去布置。

一是請道士做法事，選墓地。給家裏人裁剪孝衣。

二是準備酒菜和白帽子，明兒一早去給親戚朋友把信。並為前來吊喪的親戚朋友和村人招待。

後面第二件事不難辦，老梁頭將這些交給了蔡金山管家去操持。主要是第一件事，尤其是道士做法事方方面面，很是瑣碎。

“你娘和我的壽衣，早前兩年，她就已經準備好了。我們老兩口的長生，也是現成的。”老梁頭道。

望海縣城這一帶，老人家都講究在六十歲之前就將那些身後的壽衣壽材給準備妥當，老梁頭已經六十五，譚氏五十八，還沒到六十。但是在老梁頭五十九歲那年，譚氏就一並將兩人的這些身後之物都給準備妥當了。沒想到，如今竟然還是她走在前面，率先用上了這些。

“我方才盤算了下，不算你們大哥，咱家四房人，算上入贅去縣城周家的輝小子和他媳婦，蘭丫頭和楊峰在內，一共是二十口人。老三家的倆男娃太小不能穿，梅兒那個畜生至今未歸，咱做孝衣得準備十七套才成！”老梁頭道。

屋裏守靈的人都不吭聲，全都在靜默的聽老梁頭安排，靜的連繡花針掉地的聲響都能聽見。

“照著咱這一帶的風俗，人死後得在家裏停十二個時辰，才能擡去村裏的共用祠堂，入殮，作法事。這會子天氣炎熱，你們娘又是一輩子就幹凈利落的一個人，鐵定不想自個的屍身發臭。”

老梁頭說著，自己落下淚來，想起了譚氏身前種種的好。

老梁頭剛剛說到這裏，屋外再次傳來急促而雜亂的腳步聲。

“鐵定是老二他們家來了！”老梁頭擡頭道。

果然，話還沒落音，梁禮勝就風風火火跑進了屋，一腦門子的汗。緊接著，就聽見梁愈林拖著長音哭著進了門，兩條鼻涕掛在嘴邊。隨著他的進門，一陣淡淡的酒味在屋子裏迅速擴散開來。梁愈忠和梁愈洲兄弟對視了一眼，兩人下意識皺眉。

“娘啊，我可憐的娘啊……兒子來晚了啊……”

梁愈林哭喊著進了堂屋，看到譚氏果真直挺挺躺在那裏，楞了下，突然哇的一嗓子跪倒在地，又是捶胸又是拍打著地面，鼻涕一甩一大把！

跪行到門板邊，把門板拍的啪啪作響，搖搖欲墜，口裏哭喊著：“……娘啊，我真心的娘啊，兒子回來了，你睜開眼看看兒啊……”

老梁頭在一旁用力吸著鼻子，眼眶再次紅了，哽咽著對梁愈林道：“老二呀，你這大半日你是跑到哪裏去了呀？你娘從下晝就來來回回的去你那屋門口看，念叨個沒完啊！”

梁愈林哭的抽抽搭搭，道：“我跟老三打完架，心裏不爽快，就回屋去拿了點錢去了鎮上喝酒！”說完，用力摁了一把鼻涕，接著道：“蘭兒娘帶著柏小子後面也去了鎮上，在楊氏兄長家吃的夜飯。”

“二哥，二嫂呢？怎麽就你一個人家來？”崔喜鵲瞟了眼梁愈林身後，沒有瞧見楊氏，不由問道。

梁愈林楞了下，也扭頭朝外面的屋門口掃了一眼，道：“誰曉得呢，分明跟我一道下的馬車，該是送包袱回屋去了吧？柏小子身上被辣椒粉弄得發了紅，蘭兒將他留在鎮上，他們姐弟明日一早趕過來呢！”

崔喜鵲眉眼一沈，正要站起身去拽楊氏過來，楊氏那極具特色的大嗓門就在堂屋門口響了起來。接著，就拍著大腿哭著進了屋，聲調抑揚頓挫，不曉得是在哭還是在唱，聽得人一楞一楞的。

“二嫂，你帶了什麽金銀財寶家來了？娘躺在這裏你都顧不上先來看一眼？”崔喜鵲冷哼一聲，大聲質問。

楊氏的哭聲頓時打著，站在那跺腳喊冤，道：“哎呀呀，真真是冤枉死我了，能有啥金銀財寶啊，不就是夜飯吃不完的幾盤肉菜嘛！”

“喲，二堂哥都過去把信了，二伯二娘還有心思打包肉菜呢？”錦曦冷笑道。

“我哦可不饞嘴，還不是你二伯和柏小子稀罕那肉菜，涼拌辣牛肚，和油炸草魚塊呢！”楊氏快嘴道。

譚氏就躺在那裏，楊氏進屋幹嚎了兩聲就開始在那眉飛色舞的說起了菜，屋裏的人面面相覷，男人們都黑沈著臉，婦人們則搖頭無語。

老梁頭陰沈著眼看著楊氏，打斷她的話，道：“甭扯淡了，你們娘死了，回頭操辦喪事，不缺你們肉菜吃！你要還嫌吃不夠，就把我這老骨頭也剁了燉湯，餵了你們那無底洞吧！”

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